Além das cores opostas, os cisnes negros e brancos diferem em outros aspectos. Neste artigo vamos falar sobre as características de ambas as espécies: onde elas vivem, como se comportam e até qual o papel que desempenham na cultura popular.
O que saber sobre os cisnes brancos
Seu nome científico é Cygnus olor e é uma espécie de ave própria do hemisfério norte. Sua área de distribuição é enorme, podemos vê-los em toda a Europa, Ásia e América do Norte. Habita pequenos lagos e rios com vegetação alta nas margens.
Os cisnes brancos migram no inverno em direção aos estuários próximos ao mar e, embora sejam bastante territoriais, formam grupos de dezenas de espécimes para proteger uns aos outros. Os juvenis, de até quatro anos, se agrupam com os adultos e suas crias.
Embora eles não emitam sons como outros pássaros, eles têm a capacidade de rosnar, assobiar e bufar para se comunicarem com seus filhotes ou assustarem os intrusos. Além disso, quando isso acontece, batem levemente as asas.
Em termos de suas características físicas, eles têm plumagem completamente branca e a única parte fora dessa cor é o bico preto e laranja. Embora não haja dimorfismo sexual, os machos são um pouco maiores: em média, atingem 150 centímetros de comprimento e 10 quilos de peso.
Eles se alimentam de plantas aquáticas, sapos e insetos, por isso passam a maior parte de suas vidas na água, exceto no momento da reprodução, quando fazem os ninhos na praia.
Após o acasalamento e a colocação de até oito ovos, o casal – os cisnes são monogâmicos – trabalham juntos para incubar por 35 dias os ovos e, depois, cuidam deles no nascimento. Os filhotes ficam com os pais até os cinco meses de idade e, então, “vão morar” com os outros jovens até que, aos três anos, amadurecem sexualmente e podem procurar um parceiro.
Na cultura popular, o cisne branco aparece em numerosas ocasiões: é o pássaro nacional da Dinamarca, um balé composto por Tchaikovsky (O Lago dos Cisnes), um personagem de Andersen (em O Patinho Feio) e até mesmo são de propriedade da rainha da Inglaterra e nadam no rio Tâmisa.
Cisne Negro: o menos conhecido
Talvez quando ouvimos “cisne negro” imaginamos o filme estrelado por Natalie Portman, no entanto… este animal existe! É claro que ele não é tão famoso quanto seu parente branco e, além disso, não mora no mesmo lugar.
O Cygnus Atratus é originário da Austrália, embora tenha sido levado para a Europa e América para ‘decorar’ lagos de jardins particulares. Na natureza, eles vivem em lagos rasos e nas costas marinhas. Para se alimentarem, introduzem o longo pescoço até um metro de profundidade na água.
Tanto os machos quanto as fêmeas têm as penas da mesma cor – pretas – e o bico vermelho com a ponta branca. Quando os filhotes nascem, eles são esbranquiçados com o bico preto. Os adultos podem medir até 140 centímetros e pesar cinco quilos. Os espécimes masculinos são maiores que os espécimes femininos.
Eles são animais bastante sociáveis e, embora não migrem, viajam centenas de quilômetros em busca de alimento para toda a colônia. De alimentação herbívora, sua dieta é composta por plantas aquáticas de todos os tipos.
Na estação das chuvas eles constroem ninhos na vegetação aquática, muito próximos de outros casais – eles também são monogâmicos, como os brancos – com os quais eles coletivamente formam colônias.
A fêmea põe de três a sete ovos e os incuba por 45 dias. No começo os jovens ‘viajam’ nas costas de seus pais, aos seis meses eles podem voar e aos dois anos se tornam adultos.
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