Uma iniciativa de US$ 200 milhões está em andamento para recuperar 100 espécies ameaçadas de extinção em 30 países. O Phoenix Species Project, liderado pela organização Re, cofundada pelo ator Leonardo DiCaprio e pelo biólogo Wes Sechrest, conta ainda com o apoio do Bezos Earth Fund, fundado por Jeff Bezos. Com a verba destinada, metade será disponibilizada pelo Bezos Earth Fund e a outra metade será arrecadada pela Re com a colaboração de DiCaprio, da Age of Union e da Todd Graves Family Foundation. Esse financiamento terá uma duração de cinco anos para cada espécie, visando criar ações de conservação duradouras, em vez de pequenas doações pontuais.
O projeto envolve mais de 100 parceiros globais, incluindo cientistas, organizações ambientais, governos, comunidades e povos indígenas. As estratégias a serem implementadas incluem programas de reprodução, transferência de animais, controle de doenças, manejo de espécies invasoras, reabilitação de habitats e reintrodução na natureza. DiCaprio destacou a importância da proteção das espécies para a conservação dos ecossistemas, como florestas e oceanos, dos quais essas espécies dependem para sobreviver. Entre os animais que serão beneficiados estão o sifaka-de-coroa-dourada, de Madagascar, a salamandra-verde de Hickory Nut Gorge, dos Estados Unidos, o porco-verrugoso-de-Visayan, das Filipinas, e a iguana-terrestre-rosa, das Ilhas Galápagos.
Além das espécies ameaçadas, o projeto também inclui a recuperação de animais que já não existem em seus habitats naturais, mas que vivem sob cuidados humanos, bem como plantas e animais pouco conhecidos. Exemplos incluem o peixe-guitarra-de-boca-de-arco, o papagaio-noturno e o corvo-havaiano. Segundo Barney Long, diretor sênior da Re, o foco é na recuperação das espécies, ao invés de apenas impedir sua extinção.
As iniciativas serão focadas em cenários onde as ações de conservação podem ainda fazer a diferença nas populações. “Temos as ferramentas necessárias para evitar a extinção dessas espécies”, afirma o gerente sênior do projeto. A colaboração com governos será estabelecida para que se possa atender às metas do Marco Global de Biodiversidade Kunming-Montreal, com o suporte da Comissão de Sobrevivência de Espécies da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), garantindo respaldo técnico e científico.
Essa nova fase da proteção da biodiversidade segue a linha do Desafio Protegendo Nosso Planeta, lançado em 2021, que visa proteger pelo menos 30% das áreas terrestres, de água doce e marinhas mais importantes do planeta. Com o Phoenix Species Project, a intenção é aprofundar este esforço, direcionando recursos de maneira efetiva para a recuperação das espécies ameaçadas e implementando práticas coordenadas a fim de evitar que essas populações em risco desapareçam.
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