Dizemos que alguém está “esperando a cegonha” quando está esperando um bebê. Em alguns países, acredita-se também que a criança, um menino ou uma menina, será trazido por esse grande pássaro diretamente de Paris.
No entanto, não sabemos muito sobre esta espécie de ave, que vive na África, Europa e Ásia… nem de onde surgiu a lenda de levar as crianças daqui para lá. Neste artigo vamos contar tudo a respeito das cegonhas.
Características das cegonhas
Embora seja chamada de cegonha branca, o fato é que esta ave também possui penas negras na parte inferior do corpo.
Além disso, o bico longo e as pernas cor de laranja se destacam, assim como os olhos negros.
É grande – mede cerca de 1,25 metro – e, graças às suas amplas asas, pode planar.
Bate as asas lentamente e, quando voa, estica o pescoço para frente e as pernas para trás.
Para dormir, ela “esconde” a cabeça entre as penas e, ao caminhar, anda lentamente, olhando para baixo.
Quanto à sua dieta, sendo carnívora, ingere uma grande variedade de pequenos animais: peixes, répteis, insetos, aves ou mamíferos.
Para obter a comida, ela a pega diretamente com o bico ao nível do solo, especialmente em áreas de baixa vegetação ou espelhos de águas rasas.
A cegonha é monogâmica e, uma vez formado o casal, a parceria se mantém para a vida toda.
Ambos são responsáveis pela construção de um grande ninho, que pode ser usado por várias temporadas.
As fêmeas colocam cerca de quatro ovos, que são incubados pelos pais em turnos e eclodem depois de um mês.
No nascimento, os filhotes são alimentados por seus pais por dois meses.
Distribuição e migração da cegonha
Um quarto da população mundial de cegonhas vive na Polônia, no entanto, esta ave migratória viaja longas distâncias a cada ano, dependendo da época.
Para passar o inverno e não sofrer o frio típico da Europa Oriental, viaja para a Índia, península arábica e África subsaariana.
Um fato muito curioso sobre o seu voo é que, para chegar às terras africanas, “evita” atravessar o Mar Mediterrâneo.
Então, ela se desvia pelo Estreito de Gibraltar ou pelo Levante mediterrâneo. Desta forma, pode aproveitar melhor as correntes de ar que se formam junto à água.
Quando a primavera começa, retornam à Europa depois de uma viagem que dura aproximadamente 49 dias.
A ‘ida’ dura quase a metade do tempo (26 dias) e isso por causa da direção e velocidade dos ventos, a quantidade de comida que elas encontram, a energia que possuem, etc.
A cegonha na cultura popular
Esta ave faz parte de muitas lendas e tradições antigas. Por causa de seu comportamento, seu voo, sua permanência perto de assentamentos humanos, seu tamanho ou sua alimentação. No antigo Egito, o hieróglifo que a simboliza significa “alma” e os hebreus a consideram um ser misericordioso.
Os gregos e romanos relacionam esta ave com a paternidade e uma lenda diz que elas não morrem; apenas voam para ilhas distantes e se tornam pessoas.
Ela também é a protagonista de várias fábulas – como a da raposa e da cegonha – e é venerada pelos muçulmanos durante a peregrinação deles a Meca.
Mas, claro, as cegonhas são mundialmente conhecidas por “trazerem” os bebês para seus novos pais.
Esta lenda remonta ao século 19, graças a uma história escrita por Hans Andersen.
No entanto, a história é mais antiga: os alemães disseram que esses pássaros haviam encontrado bebês em uma caverna. As cegonhas então os pegaram com seus bicos e os levaram para suas casas.
Quando um casal queria ter filhos, eles colocavam doces no peitoril da janela para “avisar” à cegonha que ela poderia chegar lá e trazer um bebê para eles.
Esta tradição se espalhou pelo mundo e hoje é conhecida internacionalmente.
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