Na região de Masaka, em Uganda, a agricultura regenerativa tem se mostrado uma solução eficaz para melhorar a qualidade e a quantidade das safras de café, especialmente diante das dificuldades climáticas enfrentadas por muitos produtores. Este método sustentável não apenas fortalece a resiliência das lavouras, mas também desempenha um papel crucial na economia local, que depende fortemente do café como uma das principais fontes de renda.
O Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF), em colaboração com várias organizações, lançou um programa piloto que estabelece fazendas demonstrativas, onde agricultores locais aprendem e aplicam práticas agrícolas regenerativas. Esta iniciativa inclui a participação da principal exportadora de café de Uganda, da Nespresso e da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A implementação de 30 fazendas modelo proporcionou aos produtores um espaço para experimentar diversas técnicas de cultivo regenerativo com enfoque na sustentabilidade e recuperação do solo.
As práticas de agricultura regenerativa utilizadas vão desde métodos simples, como a formação de serrapilheira, até técnicas mais complexas, como o uso de plantas de cobertura. Essas abordagens visam recuperar solos tropicais empobrecidos e mitigar os efeitos da chuva excessiva e das secas prolongadas. Este tipo de agricultura não se limita à produção de alimentos; seu objetivo mais abrangente é restaurar continuamente a saúde do solo e promover um sistema agrícola mais equilibrado.
As práticas adotadas ajudam a conter a erosão e a reposição de nitrogênio no solo, além de proteger os microrganismos da incidência direta do sol. O cultivo de árvores para sombreamento é uma estratégia adicional que favorece a preservação do solo e o incremento da matéria orgânica. Em um esforço para enriquecer ainda mais a terra, alguns agricultores têm introduzido o pastoreio controlado do gado entre as plantações, uma técnica que simula processos naturais de perturbação do solo.
Os resultados desse programa já são visíveis. Produtores como Nakalisa Mary Fatuma relatam melhorias significativas: “A escassez de chuvas e a irregularidade nas chuvas tornaram-se uma séria ameaça à produção de café. Desde que aplicamos cobertura morta e plantamos mudas resistentes à seca, as fazendas se tornaram mais resilientes.” Outros agricultores também têm compartilhado experiências similares, observando uma melhoria na produtividade e na qualidade das colheitas, além de uma maior estabilidade de renda.
Esse avanço no cultivo se dá em um momento crítico para o mercado global de café, que enfrenta desafios crescentes, como a inflação elevada dos preços. Nos últimos dez anos, o aumento dos preços do café superou a inflação média global, com eventos marcantes de desestabilização em 2022. A adaptação das lavouras às mudanças climáticas, portanto, não é apenas uma questão ambiental, mas uma necessidade econômica.
O sucesso das fazendas modelo em Masaka pode servir como um exemplo inspirador de como a agricultura regenerativa não somente fortalece a produção agrícola, mas também recupera solos e promove uma maior resiliência frente às adversidades climáticas. Com bilhões de pessoas consumindo café diariamente, garantir colheitas estáveis e sustentáveis é um passo fundamental para mitigar a volatilidade da produção e, consequentemente, a alta dos preços do produto no mercado.
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