A Suíça está dando um passo ousado na ampliação da produção de energia renovável ao planejar a instalação de paineis solares removíveis sobre trilhos ferroviários. Essa inovação não apenas potencializa a geração de eletricidade limpa, como também abre portas para o uso de superfícies não convencionais na busca por soluções sustentáveis. O projeto, que aguarda aprovação do Departamento Federal de Transportes, será inicialmente implementado na região oeste do país, perto da estação de Buttes.
A startup Sun-Ways é responsável pela iniciativa, apresentando um sistema pioneiro de painéis solares desenvolvidos em parceria com a EPFL, um dos principais centros de tecnologia de Lausanne. De acordo com Baptiste Danichert, cofundador da empresa, a limpeza periódica dos trilhos é essencial para a manutenção, destacando a importância prática da tecnologia.
Com sede em Ecublens, a Sun-Ways desenvolveu uma técnica mecanizada para a instalação dos paineis. Em colaboração com a empresa Scheuchzer, especializada em manutenção ferroviária, um trem inovador será projetado para instalar os módulos fotovoltaicos durante a viagem. O método é descrito como simples, semelhante a “um tapete que se desenrola”, com paineis pré-montados, medindo um metro de largura, sendo instalados através de um mecanismo de pistão.
Um dos desafios é integrar a energia gerada às operações ferroviárias, que é considerada complexa. Portanto, a eletricidade será injetada na rede elétrica para abastecer residências, maximizando o impacto da energia solar produzida.
A Sun-Ways possui planos ambiciosos, afirmando que os paineis poderiam ser instalados ao longo dos 5.317 quilômetros da malha ferroviária nacional, cobrindo uma área equivalente a cerca de 760 campos de futebol. A estimativa é que a rede ferroviária tenha potencial para gerar até um terawatt-hora (TWh) de energia solar anualmente, o que representa aproximadamente 2% do consumo total de energia do país.
Além da Suíça, a empresa pretende expandir seus esforços para outros países europeus, incluindo Alemanha, Áustria e Itália. Danichert expressa otimismo, afirmando que, com mais de um milhão de quilômetros de ferrovias no mundo, o sistema desenvolvido poderia ser aplicado em até 50% dessas linhas.
No entanto, o projeto-piloto em Buttes precisa demonstrar sua eficiência. A União Internacional de Ferrovias levanta preocupações sobre possíveis microfissuras nos paineis, riscos de incêndio em áreas verdes e distrações para maquinistas. A Sun-Ways assegura que seus paineis são mais resistentes do que os convencionais e podem ser equipados com filtração antirreflexo. Sensores monitoram o funcionamento do sistema, enquanto escovas integradas nos trens removem detritos.
Outro desafio a ser superado se refere à eficiência dos paineis em climas frios. A empresa está, portanto, desenvolvendo uma solução para derreter gelo e neve acumulados, garantindo a funcionalidade do sistema mesmo em condições adversas.
Esse projeto reflete a crescente demanda por soluções inovadoras para a produção de energia sustentável, mostrando como ferrovias podem se tornar aliadas na luta contra as mudanças climáticas. A implementação bem-sucedida não apenas beneficiaria a Suíça, mas também poderia inspirar modelos semelhantes em outros países.
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