O alerta é de um novo estudo publicado na revista Archives of Environmental Contamination and Toxicology, que concluiu que uma substância química comumente usada em produtos para cuidados pessoais e higiene, tais como cremes de proteção solar, representa uma ameaça ecológica para corais e recifes de coral, colocando em risco a sua própria sobrevivência.
A Oxybenzone (também conhecida como a BP-3 ou benzofenona-3) está presente em mais de 3.500 produtos de proteção solar em todo o mundo e a contaminação dos recifes de coral ocorre pelos mergulhadores, que usam protetor solar e descargas de águas residuais de estuários municipais e sistemas sépticos costeiros.
A pesquisa foi conduzida por uma equipe de cientistas marinhos de Virgínia, Flórida, Israel, Aquário Nacional dos EUA e Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Ela é publicada menos de quinze dias após a NOAA anunciar que está acontecendo o terceiro maior fenômeno de branqueamento de coral na história.
O estudo, intitulado Efeitos Toxicopathological do Protetor Solar Filtro UV, demonstra que a exposição de coral plânulas (prole coral) oxybenzone provoca uma deformação morfológica grave, danos ao DNA e, o que é ainda mais alarmante, atuando como um perturbador endócrino. Este último faz com que o coral se encapsule em seu próprio esqueleto, o que acaba por causar a sua morte.